«Hvis du har utfordringer, så bli med og spill håndball»

Rikke Nielsen savnet et håndballag hvor datteren Magda, som har Downs syndrom, kunne spille. Det fikk henne til å starte opp Aalborg Kidz, som er et håndballag for utviklingshemmede. Vi har snakket med Rikke Nielsen for at få oppskriften på hvordan man selv kan starte opp et sportslag for handikappede barn.

«Hvorfor er det ikke et håndballag i en vanlig håndballklubb som Magda kan spille på?” Det tenkte Rikke Nielsen, som er trener i Aalborg Kidz og mor til Magda med Downs syndrom. Magda hadde prøvd forskjellige tilbud som kommunen stilte til rådighet, men hun savnet å være en del av et foreningslag.

Derfor tok Rikke Nielsen, tidligere profesjonell håndballspiller i Aalborg DH, grep da hun traff formannen for Idrettsforeningen for Handikappede i Aalborg.

«Han var veldig begeistret for ideen siden de egentlig ikke hadde så mye kontakt med barneidretten,» sier Rikke.

Rikke tok kontakt med den lokale idrettsforeningen og fikk lov til å starte et lag i foreningen. Den etterfølgende promoveringen av laget førte blant annet til en annonse i avisen med overskriften «Hvis du har utfordringer, så bli med og spill håndball».

«Det virket. På første trening kom det 21, og jeg hadde bare regnet med at det kom cirka fem. Det var veldig overveldende,» forteller Rikke.

Aalborg Kidz ble etablert i september 2016 og er nå oppe på 45 spillere i alderen 6-16 år.

Håndball i sentrum – ikke handikap

Når spillerne på Aalborg Kidz kommer på trening hver mandag, skal de føle at de er en del av et lag.

«Vi er ikke så opptatt av hvilket handikap de har. Vi prøver å gjøre treningen så normal som mulig. Når jeg sier til dem at de skal ta ti armhevinger, så forventer jeg at de gjør det. Jeg tror de liker at man har noen forventninger til dem,» sier Rikke.

Som en del av håndballtreningen drar Aalborg Kidz på treningsleirer og turneringer. For Rikke er det viktig at barna føler seg som en del av fellesskapet.

«Det beste er at de er samlet helt frivillig. Det er ikke en idrett de er tvunget til å drive med gjennom skolen. Det skaper et enormt godt fellesskap for dem,” sier Rikke.

I Aalborg Kidz har man også sørget for at barna har fått like spillerdrakter slik at de virkelig kan føle at de hører til det samme laget. Samtidig har laget en lukket Facebook-gruppe hvor familiene er flinke til å kommunisere sammen og til å bakke hverandre opp.

«De fleste har presentert seg selv og familien sin på Facebook-gruppen for å bli litt bedre kjent med hverandre,” sier Rikke, som ser på foreldresamarbeidet som en viktig del av det å starte opp et idrettslag for handikappede.

Struktur og foreningsliv

Når Rikke trener Aalborg Kidz er det noen ting hun må være oppmerksom på i forhold til de andre lagene hun trener. Først og fremst er struktur en viktig del av den ukentlige treningen. Barna skal vite hva de skal, og det må vi ikke endre på.

«Vi har fortsatt en runde i begynnelsen av hver trening, hvor vi alle forteller hva vi heter. Også selv om vi kjenner hverandre nå. Men de vil gjerne fortsette med det, det hører med,” sier Rikke.

I tillegg krever det streng styring.

«Det nytter ikke å sette dem i gang med øvelser selv. Øvelsene må være konkrete, ellers mister de fort interessen. Og det kommer de til å fortelle deg,” ler Rikke.

Barna er veldig oppmerksomme på hvilket humør Rikke er i når hun trener. Derfor er det viktig for henne å vise at hun også har det gøy når hun trener dem.

«Vi koser oss på treningene. Og vi bruker veldig mye energi på å anerkjenne barna og si: Ja, det var et veldig bra kast,» sier hun.

Men et av de viktigste parameterne i oppstartsfasen er at laget blir etablert i en god foreningsregi. Det skaper gode rammer rundt et idrettslag.

«Bare spør i den lokale idrettsforeningen. Jeg ville bli overrasket hvis det ikke er interesse for dette. Mange foreninger i Danmark har et stort fokus på mangfoldighet. Og de fleste klubbene er veldig stolte av handikap-laget sitt,» sier Rikke.

Hvem skal vi spille mot?

Da barna i Aalborg Kidz hadde spilt interne kamper lenge nok, ville de gjerne spille mot noen utenfra. Det ble startskuddet på LykkeLiga. LykkeLiga er ifølge Rikke en løs organisasjon av forskjellige håndballag for utviklingshemmede barn. Her kan trenere utveksle erfaringer og dele gode og mindre gode opplevelser i forbindelse med treningen.

I tillegg skal LykkeLiga, som kaller seg «Danmarks skjeveste fellesskap», formidle muligheten for at lagene møtes til kamper.

«Vi har blant annet arrangert LykkeCup, hvor lag fra hele landet var samlet i Gigantium i Aalborg til en turnering,» sier Rikke.

Alle lag for utviklingshemmede barn kan være med i LykkeLiga.

Håper på flere lag

For Rikke er Aalborg Kidz bare starten på noe som hun håper vil bre seg.

«Jeg håper det blir startet opp flere idrettslag for utviklingshemmede barn. Ikke bare håndballag, men innen alle former for idrett,” sier Rikke.

I tillegg til dette håper hun det blir mer naturlig å stille krav til denne målgruppen.

«Det er generelt en veldig stillesittende målgruppe, så det ville være fantastisk å få flere utviklingshemmede barn til å bli mer fortrolige med bevegelse,» sier hun.